Electrodinámica
En la serie ya tienes el operador ∇ del cálculo multivariable y la idea de un campo (una flecha en cada punto). Pero las ecuaciones de Maxwell no hablan solo de campos: hablan de carga, corriente y de las constantes del material. Antes de leerlas conviene conocer a esos personajes de forma material y objetiva —no como letras sueltas— y de paso resolver una duda que a casi todos nos pasa: si la corriente es «coulombs por segundo», ¿dónde entra la velocidad? Como apoyo más físico tienes Física III y Magnetostática.
La idea unificadora del post. La corriente es una sola cantidad vista de tres formas: una tasa temporal (cuánta carga pasa por segundo), un producto geométrico (lo que barre un cilindro) y un flujo de la densidad sobre la sección —la misma integral de M3. El simulador de abajo conecta las tres.
Carga: de puntual a densidad
La carga se mide en coulombs. Cuando no es un punto sino una nube —los electrones libres de un metal, el plasma de una antena— la describimos con su densidad de carga : cuántos coulombs hay por unidad de volumen.
Una carga puntual no es más que concentrada en un punto. Es, literalmente, la fuente que arrastrabas en el laboratorio de Gauss del post de Maxwell: cada carga, un grano de .
Corriente: carga en movimiento
Si esa carga se mueve, tenemos corriente. Y aquí está la duda honesta: la corriente es la tasa a la que cruza carga por una sección,
—coulombs por segundo, sin ninguna distancia a la vista. Entonces, ¿por qué uno siente que la corriente tiene que ver con la velocidad? Porque la tiene, solo que escondida. Para ver cuánta carga cruza por segundo, encierra la sección de área y pregúntate qué cargas alcanzan a atravesarla en un tiempo : solo las que están a menos de de ella —esa es la distancia que faltaba—. Esas cargas llenan un cilindro de volumen :
Manipúlalo. Cada esfera es carga a la deriva por un conductor de sección ; las que están en ámbar son las del cilindro que cruzarán en el próximo instante. Sube la velocidad y el cilindro se alarga; sube la densidad o la sección y se llena más:
Armando la corriente, pieza por pieza
En una ventana , cruzan la sección las cargas dentro del cilindro de volumen (la caja ámbar). Su carga es , así que:
La velocidad sí está en la corriente, escondida en : la «distancia que faltaba» es , lo que recorre la carga en (el largo del cilindro ámbar). Sube v y el cilindro se alarga → cruzan más cargas por segundo. Sube A o y caben más por tajada. es la corriente por unidad de área —independiente de —, y la recupera sumándola sobre la sección (el flujo de tu post de cálculo multivariable).
En una frase
La corriente es la carga que cruza la sección transversal por segundo: la densidad por el caudal volumétrico —el volumen que barre la sección cada segundo—.
¿Dónde entra el tiempo? En la velocidad: trae los «metros por segundo» pegados, así que en cuanto multiplicas por el «por segundo» de la corriente ya está dentro. No hace falta un aparte —la velocidad es el tiempo entrando. (Y si lo prefieres con explícito: densidad × volumen barrido da la carga, y dividir entre devuelve la corriente.)
Lo que el cilindro deja claro es la densidad de corriente : corriente por unidad de área, que apunta en la dirección del movimiento.
tiene unidades de y no depende de qué tan gruesa sea la sección; la corriente total la recuperas integrándola sobre la sección, —la misma integral de flujo del cálculo multivariable, ahora de carga que fluye en vez de un campo abstracto.
Las fuentes también son campos
Hasta aquí y parecían números de una varilla. Pero igual que y , son campos: existen en cada punto del espacio. La densidad de carga es un campo escalar —un número por punto, que pintamos como mapa de color— y la densidad de corriente es un campo vectorial —una flecha por punto—, exactamente del tipo que manipulaste en cálculo multivariable. Mira cómo el vectorial nace de multiplicar el escalar por la velocidad:
Un escalar por un vector da un campo vectorial
En la sonda, la densidad de carga es un número (mapa de color: rojo +, azul −), y al multiplicarlo por la velocidad de deriva v nace la flecha . Donde hay más carga, la flecha es más larga; todas apuntan en la dirección de .
La lección: y no son letras sueltas, son campos —igual que y —. Cambia el signo de una nube y se invierte ahí (carga negativa a la deriva = corriente al revés). Pon y la corriente desaparece aunque siga habiendo carga: sin movimiento no hay . Estos son los campos-fuente que alimentan el lado derecho de Maxwell.
Que sea un campo vectorial es lo que permite preguntarle su divergencia y su flujo: la conservación de la carga es justo , y la corriente por una sección es su flujo . Los operadores de M3 ya tienen sobre qué actuar.
Puente a Maxwell y antenas
Estos dos personajes, y , son exactamente las fuentes que aparecen al lado derecho de Maxwell: la carga crea divergencia de , y la corriente crea rotacional de .
ρ es la fuente de E
La densidad de carga es la divergencia del campo eléctrico (la ley de Gauss). Cada grano de es un disco-fuente.
J es la fuente de B
La densidad de corriente alimenta el rotacional de (Ampère-Maxwell). Una corriente enrolla campo magnético a su alrededor.
Y en el simulador FDTD de antenas, es literalmente la fuente que inyecta el alimentador: una corriente que oscila en el tiempo en el punto de excitación, y de ahí brota la onda que ya manipulaste en Maxwell. Ya conoces a todos los personajes; toca verlos actuar juntos.





